После осеннего провала в 1998-ом, три подряд поражения от Украины, Франции и Исландии, сборная России на следующий год одержала в отборе Евро-2000 шесть побед кряду, в том числе и над Францией на переполненном стадионе «Стад де Франс» в Сен-Дени — 3:2. В итоге перед последним туром Россия сравнялась по очкам с Францией, по 18. А лидировала Украина, не проигравшая ни одного поединка – 19 очков. Таким образом заключительный поединок Россия – Украина стал решающим. Настоящим «матчем века». Антиукраинская истерия в России. «Бей, Хохлов, держи, Хлестов, не пропускай, Филимонов, спасай Россию!». Камни в окна сборной Украины. Фанатские разборки. Милицейская спецоперация. Нарочито пренебрежительное свинство российских фанатов – сидеть во время исполнения Гимна Украины. Премьер министры Владимир Путин (Россия) и Валерий Пустовойтенко (Украина) на матче. Супердраматичный поединок. Россия и Украина не используют свои убойные моменты. Сергей Ребров мог решать вопрос о победе Украины, Александр Панов – России. Результативный штрафной Валерия Карпина поднимает на ноги Путина и всю Россию. Результативный штрафной Андрея Шевченко, шок России, всенародное порицание Александра Филимонова.
Но радость Украины сменилось разочарованием от вылета в плей-офф Евро 2000 от Словении.