После последнего экзамена на факультете журналистики ЛГУ я возвращался домой с ощущением абсолютного успеха и абсолютного счастья. Домой — это в студенческое общежитие в Старом Петергофе, куда нас, университетских абитуриентов, определили на жительство на время экзаменов. Когда я подходил к общежитию, из окон громко лилась эта мелодия: «Хай завжди мене верба та й додому поверта». В данном случае это выражение звучало символично и несколько двусмысленно. Не поступившим, а такой в нашей комнате был, предстоял путь домой. А мы с Иваном, теперь уже студентом-филологом, оставались на ближайшие пять лет в Ленинграде. Иван, скромный светловолосый семнадцатилетний паренек, приехавший в город на Неве из Черниговской области, меня удивлял тем, что никогда не готовился к экзаменам. Мы, большинство, корпели над учебниками денно и нощно. А он спокойно играл в волейбол. И неизменно получал отличные оценки. Перед последним экзаменом я спросил его, как это у него получается. «Я просто перед экзаменом читаю молитвы», — ответил он. Правда это была или шутка, я не знаю. И молитв я не знал. Возможно, за меня прочитал он. Но экзамен по истории я сдал с блеском. Преподаватель даже похвалил меня за ответ, где я продемонстрировал знания, выходящие за рамки программы.
Уже на втором курсе Иван как-то пригласил меня в гости. Он уже был женат и работал дворником на Петроградской стороне. А дворникам в те времена полагалось жилье. Он поднимался в шесть утра, взваливал на спину бак и собирал по подъездам всякие отходы. Потом бежал на занятия. После занятий выполнял другие дворницкие обязанности. Когда он куда-то отлучился, его жена, статная и приятная девушка двумя курсами старше его, рассказала мне, что познакомились они на картошке. Тогда она даже представить не могла, что этот молодой парнишка станет ее мужем.
После университета Иван уехал в Алжир обучать русскому языку арабских ребятишек, и я потерял его следы. А жаль. Я бы с удовольствием обнял его, вспомнили бы те далекие времена, когда мы были молодыми и счастливыми. И все было впереди.